Lęk paniczny

Bywa, iż lęk atakuje niespodziewanie. Nagle opanowuje człowieka przerażenie, ma on poczucie, iż za chwilę wydarzy się coś katastrofalnego. Pojawiające się przy tym fizyczne dolegliwości, takie jak brak tchu, kołatanie serca, zawroty głowy, drżenie, dreszcze, ból w klatce piersiowej, utwierdzają go w tym przekonaniu. Wydaje mu się, że ma atak serca i umiera, albo traci zmysły. Atak paniki mija zwykle po ok. 10 minutach, jednak po takim doświadczeniu człowiek zaczyna czuć obawę, że powtórzy się ono w najmniej oczekiwanym momencie. Zaczyna więc unikać sytuacji społecznych, a wszelkie wyjścia uzależnia od faktu, czy w danym miejscu uzyska w razie czego pomoc. Najbardziej newralgicznymi punktami wyjść stają się przez to miejsca, z których trudno szybko się wydostać, jak autobus czy kino.